El café de alta gama de Panamá reafirmó su calidad en la Cata Nacional del Best of Panama (BOP), en su XXX edición, con la clasificación de 64 lotes a la ronda internacional, tras superar la exigente evaluación de los jueces nacionales quienes destacaron la complejidad sensorial, la limpieza de la taza y la expresión del terroir que caracteriza al café panameño de especialidad.
Durante cinco días, 21 jueces nacionales y 10 prejueces evaluaron los 102 lotes inscritos para seleccionar los mejores 16 Varietales, 24 Geishas Naturales y 24 Geishas Lavados, que serán sometidos a la evaluación de un panel integrado por 27 jueces internacionales y 39 jueces invitados, responsables de definir a los cafés ganadores de la competencia.
“A pesar de que la cosecha de este año fue pequeña, la calidad ha sido estupenda. Este año el café de lujo panameño está muy bien representado y la élite del café mundial podrá disfrutar de cafés extraordinarios. Los productores de Panamá volvieron a producir cafés con sabores inigualables”, afirmó Ricardo Koyner, propietario de Café Kotowa, juez principal de la competencia y presidente de la Asociación de Cafés Especiales de Panamá (SCAP por sus siglas en inglés).
Las mesas de cata los lotes revelaron perfiles sensoriales de alto nivel. En los Geishas Lavados, el panel encontró notas de jazmín, limón, naranja, mandarina y flores blancas y moradas. En los Geishas Naturales predominó una combinación de aromas florales con capas de frambuesa, fresa y frutos rojos, acompañadas de una expresión limpia, definida y de gran claridad en el paladar, cualidades especialmente valoradas por el jurado internacional.
Rachel Peterson, jueza nacional y gerente de mercadeo y ventas de Hacienda La Esmeralda, explicó que el trabajo del panel consistió en seleccionar los cafés con las mejores condiciones para competir en la siguiente etapa del certamen.
“Tenemos muchos cafés muy buenos y estamos muy contentos de llevarlos al jurado internacional. Hay Geishas Lavados con las características específicas de esta variedad: jazmín, melocotón y bergamota, muy limpios y sin evidencia de procesos. Este es el café que mayor puntaje recibe en las catas y el que alcanza las mejores cotizaciones en la subasta”, indicó.
Peterson añadió que un Geisha de alta gama debe expresar tanto las características del varietal como las del terroir. “Debe mostrar notas de jazmín o flores blancas, melocotón, frutos de piedra y algún cítrico como mandarina o bergamota. Además, refleja la elevación donde fue cultivado y la forma en que fue procesado”, precisó la juez nacional.
Por su parte, la prejueza Janet Janson, de Janson Family Estate, resaltó el nivel alcanzado por los cafés participantes.
“Hay cafés espectaculares. Los Varietales presentaron un nivel increíble y los Geishas Naturales muestran una tendencia hacia los naturales clásicos. En todas las categorías encontramos cafés sobresalientes”, manifestó.
Concluida la fase nacional, el Best of Panama entra en su etapa decisiva. La Cata Internacional del BOP 2026 se desarrollará del 28 de julio al 1 de agosto, organizada por la Asociación de Cafés Especiales de Panamá (SCAP), donde los 64 lotes clasificados volverán a ser evaluados para definir a los ganadores de la trigésima edición del certamen.