Turismo y cultura, el municipio de Cancelaria en el Valle del Cauca se enfoca en hacer crecer estas dos áreas. La alcaldesa, Jesica Vallejos, sabe que potenciar estos sectores traerá desarrollo a su tierra y a su gente. ¿Y qué mejor manera de hacerlo que compartir las buenas nuevas con periodistas turísticos? Por eso aprovechó el Día Mundial del Periodista Turístico y celebraron juntos. En una muy amena reunión, encabezó un acto oficial, en el Hotel Hacienda Provenza, donde se presentó la proyección a futuro del municipio en materia turística, cultural y de infraestructura.

Destacó el papel de la Organización Mundial de Periodismo Turístico (OMPT) en la visibilización internacional de la localidad. “Hoy Candelaria ya está en el mapa gracias a la OMPT. Eso permitió que el 1 de enero de 2025 se creara la Secretaría de Turismo, una decisión histórica para nuestra ciudad”, aseguró Vallejos.

La alcaldesa resaltó el éxito de las celebraciones locales como el Festival de la Lechona y el Festival del Cholado, que este año cumplió su cuarta edición, consolidándose como atractivos de identidad cultural y gastronómica. Asimismo, subrayó la ubicación estratégica de Candelaria, situada a solo quince minutos del Aeropuerto de Palmira y a veinte minutos de Cali, lo que favorece la llegada de más turistas nacionales e internacionales.

Entre los proyectos de infraestructura y desarrollo turístico presentados se encuentran:

• Conectividad interna del municipio para fortalecer el turismo rural.
• Aprovechar que Candelaria es uno de los municipios más seguros de Colombia como valor diferencial.
• Potenciar el Río Juanchito con la construcción de un malecón de tres muelles, un barco turístico de recorridos permanentes y un mirador que complemente un futuro museo dedicado a la salsa.
• La edificación de un nuevo estadio que atraiga turismo deportivo y sirva a equipos profesionales.
• La construcción de un hospital con servicios de segundo y tercer nivel, garantizando atención tanto a habitantes como a turistas.
• La inauguración de multicampos universitarios y técnicos, para articular la educación con el turismo académico.
• La renovación de plazas y parques, con senderos y flora nativa, acompañados de campañas de sensibilización sobre las especies propias de la región.
• La puesta en valor del turismo religioso, con el objetivo de que la iglesia local alcance la categoría de basílica menor.

La alcaldesa Vallejos concluyó destacando que todos estos esfuerzos apuntan a consolidar un turismo diferente al de la región, basado en identidad, sostenibilidad, cultura y seguridad, para que Candelaria se convierta en un referente nacional e internacional.

Con este acto, la ciudad no solo rindió homenaje a los periodistas turísticos en su día, sino que también reafirmó su compromiso de crecer como destino innovador y competitivo en Colombia.